産業3Dプリンティングとコンタークラフティング

冒頭で触れたように、現在の3Dプリンターは多様な素材から複雑な形状の物を作ることが可能になっています。
加工プロセスには積層造形を用いるものがあり、硬化後に残る安定剤は吸引やエアブローで除去されますが、3Dプリンターの硬化後に残った安定剤や未使用材料の除去に、AKO空圧式ピンチバルブが使用されています。

3Dプリンティングを応用した技術に「コンタークラフティング」があります。主に建設業界で用いられるこの工法は、コンピュータを使って建築物を丸ごと造形するというものです。

仕組みは前述のものと同様ですが、規模は各段に大きくなります。ここではデジタルデータで作成した建物の設計図にならい、コンピュータ制御式の噴射ノズルで材料を押し出し、層ごとに積み上げていきます。AKO Armaturenの空圧式ピンチバルブは、噴射ノズルに使用する特殊なコンクリートの搬送と計量充填に用いられています。空圧式ピンチバルブ内部のスリーブは堅牢で摩擦に強いため、摩耗性や研磨性のある建築資材を使用しても、バルブの寿命を長く保つことができます。コンタークラフティングに空圧式ピンチバルブを使うもう一つのメリットは、詰まりが発生しないバルブの構造にあります。バルブスリーブの内側が滑らかで、しかも表面の形状が開閉に応じて変化する構造であるため、バルブに粘着したものや付着したものがすぐに剥がれて除去されます。