セラミック産業

セラミック製造の歴史は、実に人類の歴史の初期にまで遡ります。我々の祖先から始まったセラミックの製造は、今や幅広い加工方法と製品を網羅する、高度に技術化された産業へと成長しました。現代のセラミックは、焼き物の器や構造用セラミックス、耐熱セラミックス、衛生陶器だけにとどまりません。それに応じて、原材料の流れをコントロールするバルブに課される条件も増えています。

工業用セラミック (ファインセラミックスとも呼ばれる) と機能性セラミックスは、現在のセラミック産業において多くのノウハウを伴った主要部門です。従来のセラミックとこれらのハイテク製品の性質は、ほぼ別物です。一例を挙げると、環境技術ではフィルター部品に、バイオテクノロジーでは破砕装置に、医療技術ではインプラントや歯科での被せ物に、電子技術ではアイソレータに、航空宇宙では断熱材に、ファインセラミックスと機能性セラミックスが使用されています。

ここでのバルブは、セラミック加工のあらゆる部門で原材料の流れを制御したり、あるいは製造工程の中で円滑な輸送と計量作業の補佐を担っています。

セラミック産業の現場における原材料の遮断や制御にはピンチバルブが特に適しており、主要なセラミック原料の採掘 (カオリンの採掘など) といった、生産の前段階から使用されています。
家庭用の市販製品か各種の産業分野に使用されるファインセラミックスかを問わず、その原材料はほとんどの場合が紛体であり、保管場所から生産拠点へと適切に輸送されなくてはなりません。

酸化アルミニウム (Al2O3)、ジルコニア (ZrO2)、炭化ケイ素 (SiC)、コージライト (Mg2Al3) から粘土鉱物、カオリン、液体、骨材に至るまで、流れを制御・遮断する物質は実に多種多様です。堅牢な構造と摩擦に強いスリーブを備えたAKO空圧式ピンチバルブなら、研磨性物質や腐食性物質など、セラミック生産現場において扱いが難しい媒体にも問題なく使用できます。バルブ内部のゴムスリーブは耐摩耗性に極めて優れたコンパウンドを採用しているため、開閉を頻繁に繰り返しながら研磨性のある材料を長期間搬送しても、バルブの密閉性能が損なわれることは全くありません。

空圧式ピンチバルブは、鋳込み成形 (スリップキャスティング) の調整バルブとしても使用することが可能です。この場合は骨材等を搬送するのではなく、スラリーを型に流し込む際の液状粘土の流れを制御します。